A associação de igrejas batistas e sua importância

Pr. Marcus Vinicius

               As associações existem desde os primórdios do surgimento da denominação batista com esse nome, como forma inicial e incipiente de organização do sistema cooperativo entre as igrejas denominadas batistas de várias regiões da Inglaterra. Em 1644 é publicada uma confissão de fé pelas igrejas da região de Londres. Em 1653 é criada a Associação de Somerset, e em 1655 a da região de Midland. Essas associações contribuíram para fortalecer doutrinária e espiritualmente as igrejas.

             Com a expansão dos batistas nas colônias da América do Norte, como resultado da imigração de colonos ingleses batistas, que fugiam da ferrenha perseguição que sofriam na Inglaterra, foram surgindo também as associações de igrejas batistas na nova terra. Elas foram a forma inicial de cooperação entre as igrejas batistas em solo norte-americano.

            A Convenção Batista do Sul dos Estados Unidos só surgiu muito mais tarde, unindo as igrejas em nível nacional, mas grandemente apoiada pelas convenções estaduais e as associações.

           No Brasil, também foram as associações que surgiram como primeira tentativa de aproximar as igrejas. Porém, com o surgimento da Convenção Batista do Estado de São Paulo, em 1904, com o nome de União Batista, e da Convenção Batista Brasileira em 1907, predominou a forma cooperativa convencional.

            Só mais tarde, a partir de 1940, é que reapareceu o interesse pelas associações. Mesmo não havendo ainda uma história consolidada do movimento das associações nessa nova fase, pode-se afirmar que elas tiveram uma boa disseminação nos estados de São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Pernambuco, e depois em todo o Brasil.

             A nível de Piauí temos 2 (duas) convenções atuante e, com associações abrangendo todo o estado.  Aqui as igrejas locais também se dividem. Daí então, na tentative de organizarmos e unirmos as igrejas das convenções em associação, organizamos em 07/06/1997 a ABL (Associação Batista Litorânea), que atua no litoral, inclusive gerindo a extensão do Seminário Batista de Teresina em Parnaíba.

            Por que elas existem? Existem porque ficou claro para os batistas, desde o início do século XVIL que as igrejas precisavam e precisam trabalhar em conjunto, de forma cooperativa. As associações se tornaram a grande oportunidade de encontro, confraternização, compartilhamento, confirmação de doutrina, estudo de problemas comuns e desenvolvimento de programas cooperativos, inclusive missionários.

               Elas se tornaram o grande momento da vida de igrejas que viviam isoladas, muitas vezes distantes, para promoverem eventos inspirativos, de conforto e robustecimento da fé.

               A associação deve representar, na realidade de hoje, o que aconteceu com Paulo, ao reunir os irmãos de vários locais em Troade; ou a liderança da região de Ffeso, na cidade de Mileto, conforme o relato de Atos 19, para criar uma oportunidade de comunhão e fortalecimento da fé. A associação funciona movida pelo interesse e empenho da sua liderança. Liderança fraca, associação fraca. Liderança organizada, consciente da importância da associação, atuante e eficaz, produz o mesmo resultado na vida da associação.

             A associação é o grande campo de formação e treinamento de liderança, tanto no sentido da ação cooperativa como no adestramento administrativo e parlamentar. Oferece também uma grande oportunidade para o desenvolvimento de talentos pessoais, tanto na elaboração e realização dos seus planos, quanto ao aprendizado democrático.

             Se as pessoas que recebem cargos ou oportunidades de trabalho, em qualquer função na associação, entendessem que estão recebendo o privilégio de desenvolvimento pessoal, da sua liderança, de seus talentos e, ao mesmo tempo, a oportunidade de serviço às igrejas, certamente se esmerariam em exercer sua função com toda a dedicação e empenho possíveis.

             A associação operosa tem a grande oportunidade de servir às igrejas cooperantes, estimulando-as e motivando-as a fazer melhor o seu trabalho, ampliando a visão quanto aos interesses maiores do reino de Deus e com efeito, fortalecendo-as em suas atividades.

             Por essa razão, o programa de trabalho da associação deve estar voltado totalmente para as igrejas. Aliás, nenhuma entidade denominacional existe para si mesma. Seu objetivo é servir às igrejas e, se assim não procedem, não tem razão de existir, pois seu programa de trabalho deve ser criado à luz das necessidades e realidades das igrejas cooperantes. Deve ser bem entrosado com o planejamento da Convenção à qual as igrejas pertençam, bem como com o planejamento da Convenção à qual as igrejas pertençam, bem como com o planejamento da Convenção Batista Brasileira. Assim haverá sinergia, conjugação de esforços e, consequentemente, a soma dos resultados será maior.

             A associação que ocupa adequadamente o espaço de ajuda e serviço às igrejas locais, faz também um trabalho de ponte, de ligação entre as igrejas e a convenção estadual, contribuindo para estudar problemas existentes e para buscar soluções que eles exigirem.

              Por tudo isso, as associações são organizações importantes, estratégicas no sentido cooperativo denominacional e, se receberem a atenção que merecem, poderão dar uma contribuição extremamente significativa ao trabalho das igrejas e das convenções, e muitas já o estão dando.

                                                               Parnaiba (PI), 10 de junho de 2000.